» Tomorrow Never Knows (http://joezappa.zeblog.com/)

a grève des scénaristes américains commence à inquiéter les chaînes de télévision françaises, qui depuis quelques années engrangent l'essentiel de leur audience avec les séries importées d'Hollywood. Le mouvement dure depuis le 5 novembre 2007, mais les scénaristes campent toujours sur leurs positions. Ils réclament notamment des royalties pour la diffusion des films et des séries sur Internet. Faute de scripts, les tournages de toutes séries sont arrêtés. "Les Experts" de TF1, "FBI, portés disparus" de France 2, tout comme "Prison Break" de M6 sont au chômage technique.

"Le plan de crise n'est pas du tout déclenché à ce jour", rassure Laurent Stoch, directeur des acquisitions de TF1. Mais en pratique, le mouvement des scénaristes devrait produire ses premiers effets à l'antenne sur les chaînes françaises dans un an. "Si la grève n'est pas terminée au mois de mai, il faudra vraiment que nous nous posions des questions sur ce que l'on fait en 2009", explique M. Storch. Cette année, "Les Experts" ou le "Docteur Mamour" de "Grey's Anatomy" seront encore fidèles au poste. Grâce au décalage avec les télévisions américaines. Ainsi TF1 va-t-elle démarrer la septième saison des "Experts" début février, au moment où, aux Etats-Unis, les téléspectateurs regardent la huitième saison de cette série policière.

En revanche, dès janvier 2009, "toutes les chaînes du monde entier se retrouveront avec seulement des demi-saisons", déplore le directeur des acquisitions de TF1. La faute aux méthodes de tournage en vigueur à Hollywood. Les vingt-quatre épisodes de chaque saison sont tournés en deux périodes interrompues par les vacances de Noël. "Canal+ a toute l'année 2008 couverte", précise Rodolphe Belmer, directeur général de Canal+. La chaîne cryptée commencera de souffrir en janvier 2009. "La septième saison de "24 Heures" n'a pas été tournée sauf quelques épisodes", révèle M. Belmer. Il prévoit que celle-ci "sera décalée au premier semestre 2009 sur Canal+. Si la grève s'arrête..." "Desperates Housewives", l'autre série phare de la chaîne à péage, devrait ausi pâtir du conflit. La demi-saison dont dispose Canal+ doit être programmée en septembre ou en janvier 2008, mais après, c'est l'inconnu.

OXYGÈNE POUR LA FICTION FRANÇAISE

Pour faire face, les chaînes veulent puiser dans leurs réserves. "Paradoxalement, la grève arrive à un moment où nous avons un maximum de nouvelles séries à mettre à l'antenne", veut croire Arnaud Boucher, directeur de la programmation de M6. Selon lui, "Kyle XY", "Shark", "Dammages" ou encore "Women's murder club" devraient remplacer avantageusement "Prison Breack" ou "NCIS". "Elles ont fait leurs preuves sur les chaînes de la TNT du groupe", insiste M. Boucher. "Kyle XY" ferait partie des meilleures audiences de la chaîne W9, avec près de 600 000 téléspectateurs... très loin cependant des 4, 6 millions de téléspectateurs de "Prison Break" ou des 10 millions de fidèles des "Experts" sur TF1.

En guise de "plan de crise", la Une va se retourner vers les séries françaises. "La grève pourrait apporter une énorme bouffée d'oxygène à la fiction française", annonce M. Storch. Mais aussi au cinéma. TF1 songe à faire passer le nombre de ses soirées cinéma, qui ont été 60 en 2007, à 80. Sur France 2, Sophie Gigon, directrice des acquisitions et de la jeunesse, a cherché d'autres sources d'approvisionnement : "Depuis un an, nous nous sommes tournés vers d'autres marchés : le Canada et les Pays-Bas."

M6 pourrait être la première touchée par la grève. Officiellement, c'est pour "innover en matière de programmation et limiter le piratage", que la chaîne a programmé "Prison Break" avec seulement quelques épisodes de décalage avec les Etats-Unis. Dans quelques semaines, la chaîne sera à court d'épisode. Cela pourrait peser sur ses recettes publicitaires. Le spot de 30 secondes lors de l'écran de coupure de "Prison Break", le plus cher de la chaîne, est facturé 70 000 euros. Sur TF1, le spot le plus cher, dans l'écran de coupure des "Experts", vaut 125 000 euros. "Joséphine ange gardien", de loin la plus performante des fictions françaises, est loin de ces sommets. Le spot le plus cher ne coûte "que" 85 000 euros.

La grève pourrait fragiliser les télévisions généralistes face à des chaînes de la TNT qui ne cessent de gagner des parts de marché.

n 2007, année de l'essor de la télévision numérique terrestre (TNT), Arte est la seule chaîne hertzienne à conquérir - certes petitement - de nouveaux téléspectateurs. Son audience progresse de 0,1 point par rapport à novembre 2006. Ce qui situe, sur l'année, sa part d'audience moyenne à 1,7 %.

Cette performance est portée par les scores obtenus par le cinéma, des classiques aux films cultes de série B, et ce à l'heure où le septième art est délaissé par les autres chaînes au profit, notamment, des séries américaines et où le ciné-club dominical de France 3 est relégué à 0 h 45.

En témoignent les records atteints par le film hongkongais Fist of Legend le 30 août (1,9 million de téléspectateurs), La Main au collet, d'Alfred Hitchcock, le 9 septembre, et surtout le succès remporté par le cycle de dix films réalisés par Stanley Kubrick : ainsi, le 5 novembre, pas moins de 1,6 million de personnes ont regardé Barry Lyndon, soit 8,1 % de parts de marché.

Du coup, la chaîne mise sur le cinéma pour élargir son public. Depuis le 1^er octobre, elle programme tous les jours, à 15 heures, du lundi au vendredi, un film du patrimoine et diffuse cinq longs métrages en soirée, dont trois en première partie de soirée les dimanches, lundis et jeudis.

UN DÉBAT CULTUREL MENSUEL

"On constate que, en moyenne, les films de cinéma recueillaient 3,5 % de part de marché en 2006. Or celle-ci se situe à 4,5 % cette année, observe Emmanuel Suard, directeur adjoint des programmes. Cette hausse est imputable, en partie, à l'apparition de la version multilingue, offerte depuis octobre 2006." Programmer un film étranger en version française ou originale a longtemps été un casse-tête pour la chaîne, tiraillée entre les puristes cinéphiles et les téléspectateurs répugnant à lire les sous-titres.

Confrontée depuis son lancement à la difficulté de satisfaire les habitudes horaires des téléspectateurs, différentes des deux côtés du Rhin, la chaîne franco-allemande va simplifier l'exposition de ses programmes le soir. A compter du 5 janvier 2008, elle alignera son prime time sur ses concurrentes françaises, à 21 heures. Mais celui-ci sera précédé, à partir de 20 h 15 (début de soirée en Allemagne), de séries documentaires et de "Metropolis", le samedi.

Selon Philippe Chazal, directeur des projets d'Arte France, il s'agit de s'inscrire dans la politique globale de choix des téléspectateurs et de déboucher à l'autre carrefour stratégique, situé à 22 h 30. Parmi les nouveautés : l'apparition d'un journal de la mi-journée et un débat culturel mensuel, "Paris-Berlin, le débat", un jeudi par mois, à 23 h 30.

Pour séduire les jeunes adultes, la chaîne programmera, début janvier, "State of play", la série britannique multiprimée de David Yates, déjà diffusée sur Canal+, et rendra régulier le magazine musical de Manu Katché.

a deuxième édition du Rendez-vous de Rio, organisée du 9 au 11 décembre par TV France International (TVFI), a fait le plein. Cent deux acheteurs, contre une soixantaine en 2006, venus de neuf pays d'Amérique latine, ont fait le déplacement au Brésil pour cette manifestation dédiée à la promotion des programmes français. Les producteurs français sont, eux aussi, venus plus nombreux, avec trente et une sociétés de production présentes contre vingt-huit un an plus tôt. Mathieu Béjot, délégué général de TVFI, se félicite de "cette bonne mobilisation".

L'Amérique latine pourrait bien être le "dernier eldorado" pour la production audiovisuelle française. En 2006, cette région du globe ne représentait pourtant que 2 % du total des ventes à l'exportation de programmes français, avec à peine 2,3 millions d'euros sur un montant global de 115 millions d'euros. La mise en place du Rendez-vous de Rio a inversé la tendance. "Nous allons enregistrer une remontée en 2007 car les effets se font toujours ressentir à retardement", explique le délégué général. Pour lui, l'Amérique du Sud pourrait égaler, à terme, "l'Europe de l'Est aujourd'hui et représenter près de 10 % des ventes".

A Rio, les acheteurs des chaînes latino-américaines privilégient trois types de programmes : l'animation, le documentaire et la fiction. C'est le cas de Canal Encuentro, une chaîne culturelle argentine affiliée au ministère de l'éducation qui a justement acheté "des documentaires et des séries d'animation pour les enfants", signale Fernanda Rotondaro, acheteuse de Canal Encuentro. En revanche, la fiction française ne fait guère recette. "Trop loin de nos préoccupations", estime M^me Rotondaro.

Pourtant, dans la capitale carioca, c'est une fiction comique qui tire le petit marché des programmes français. Depuis quelques mois, Caméra café est à l'antenne de la chaîne privée brésilienne SBT, deuxième chaîne du pays derrière l'indétrônable Globo TV. Isabelle Azoulay, vendeuse pour Calt, producteur de la série, admet avoir vendu Caméra café à la suite du Rendez-vous de Rio de 2006. "Cette année, cela démarre bien car il est toujours bon d'avoir une production déjà à l'antenne", précise-t-elle.

Vitrine des programmes français, le Rendez-vous de Rio fait aussi figure de commerce de proximité pour les chaînes d'Amérique latine. "On y rencontre des représentants de chaînes de petits pays qui ne viennent pas au MIP", le Marché international des programmes de télévision organisé deux fois par an à Cannes, explique Isabelle Azoulay.

Ces télévisions venues de Colombie, d'Equateur et même d'Argentine sont présentes, souvent, à l'initiative des ambassades de France. Annouchka de Andrade, attachée audiovisuelle régionale basée à Bogota, a ainsi réussi à faire venir des chaînes d'Equateur et du Pérou. Ces chaînes "qui n'ont souvent pas beaucoup d'argent sont devenues un second marché" pour les programmes français, précise Laurence Marty, directrice des ventes de la société de production Xilam. Notamment parce qu'elles "prennent des versions linguistiques existantes", déjà vendues à des chaînes portugaises ou espagnoles.

Plus récemment, un nouveau marché s'est ouvert pour les productions françaises. Coup sur coup, l'Equateur puis le Brésil ont lancé leur télévision publique nationale. "Culturellement, il y a une carte à jouer", pointe Mathieu Béjot. A l'en croire, "il y a une vraie appétence pour des programmes différents". Notamment français.